Der Mensch macht seit Anbeginn der Zeit Kunst, oft mit wenig Ausbildung in Materialien, Techniken oder Theorie, doch der Begriff des „autodidaktischen Künstlers“ ist ein relativ neues Phänomen. Um Kunst außerhalb der traditionellen Kanäle zu schaffen, müssen Sie schließlich zuerst diese traditionellen Kanäle schaffen – womit wir normalerweise die etablierten Schulen und Akademien meinen, die die Kunsterziehung in definierten Standards und Praktiken kodifizieren. Und im Westen begann diese Geschichte größtenteils 1635 mit der Académie Française, die das Kunstfeld radikal professionalisierte.
Für das nächste Jahrhundert – oder zumindest bis zu Denkern der Aufklärung im 18. Jahrhundert, die Individualismus und Vernunft als Herausforderungen an Tradition und Autorität einführten – war die Akademie in der Lage, ihre Macht aufrechtzuerhalten und sah sich wenig mit Revolten konfrontiert. Es war jedoch nur eine Frage der Zeit, bis Künstler im Westen diese hohen Institutionen in Frage stellten, und das 19. Jahrhundert lieferte einige unserer frühesten und am meisten geschätzten Beispiele für den autodidaktischen Künstler. Dies ist die Ära, die Anlass gab Henri Rousseau
und kurz danach Vincent van Gogh
. Letzterer erhielt nur sehr wenig formale Ausbildung, obwohl er jahrelange Erfahrung in der Kunstwelt hatte ; Rousseau hat vielleicht überhaupt keine erhalten.
Außerhalb des westlichen Kanons kann die Idee, Autodidakt zu sein, etwas ganz anderes bedeuten. In einigen Regionen der Welt gelten Künstler, die außerhalb eines vorgeschriebenen Systems operieren, als fortgeschrittener als professionelle Künstler, und die Regeln und Formalitäten, die in der letzteren Kategorie enthalten sind, hemmen die Kreativität insgesamt. Joanna Williams, emeritierte Professorin für indische und südostasiatische Kunst an der University of California-Berkeley, hat geschrieben, dass das westliche Konzept eines autodidaktischen Künstlers „in China, wo der Amateurmaler einen hohen sozialen Status hat, sehr seltsam klingen würde [ wurde als das Modell des ‚Genies‘ angesehen, das dem bloßen Profi überlegen ist. “
Den ungeschulten Kunstschaffenden der letzten 150 Jahre ist es gelungen, sich mit wenig oder gar keiner Anleitung durch die Kunstschule einen Namen zu machen.
Ein Künstler, der in der Zeit der Franzosen aufgewachsen ist Impressionisten und Postimpressionisten
Henri Rousseau fehlte die formale Ausbildung dieser Künstler. Er begann erst 1884 im Alter von 40 Jahren ernsthaft zu malen. Den größten Teil seines Erwachsenenlebens arbeitete er als Angestellter und erhielt den Spitznamen „Le Douanier“ („Zollbeamter“) von Kritikern, die die Naiven diskreditieren wollten. ungeschulter Maler. Es wird jedoch gemunkelt, dass die anspruchslose Natur von Rousseaus Arbeit (er hat es nie in die Rangliste der Zollbeamten geschafft) genau das war, was ihm die Zeit gab, sich selbst das Malen beizubringen. Wenn er kein Papier bewegte, machte er Ausflüge in den Louvre , um aus seiner Sammlung zu skizzieren.
Rousseau entwickelte eine Anhängerschaft, insbesondere unter Künstlern, für das, was seine Befürworter als Direktheit und mangelnden Anspruch in seiner Arbeit betrachteten, Eigenschaften, die die Form akademischer Standards durchbrachen. Am bekanntesten für seine lebendigen, exotischen Landschaften, schuf Rousseau traumhafte Szenen, die durch kristallklare Umrisse definiert wurden, und er würde von den Menschen geliebt werden Surrealisten
. Kasper König, Co-Kurator der Ausstellung „Der Schatten der Avantgarde: Rousseau und die vergessenen Meister“ im Museum Folkwang in Essen, hat festgestellt, dass Rousseaus Genie in seiner Fähigkeit liegt, die Fallstricke der akademischen Komposition zu vermeiden naturalistische Darstellung. „Rousseau war nicht an falschen Illusionen interessiert“, erklärte König. „Es ging um Kunst, nicht um Illusion – und das war radikal.“
Die Avantgarde des 20. Jahrhunderts erkannte Rousseaus Wert an. Am Ende seines Lebens stellte er neben van Gogh und aus
